Le monde à tradition occidentale célèbre le 14 février la fête “Saint-Valentin”. En Europe ou en Afrique où la tradition occidentale se perpétue, à la Saint-Valentin, on fête les amoureux.
Le constat qui se dégage est que Saint-Valentin est une fête purement commerciale, car les amoureux célèbrent cette fête à grand renfort de fleurs, de chocolats, d’invitations au restaurant, de déclarations d’amour ou de petits cadeaux sexy. Et si l’opinion des hommes concernant cette fête est ambiguë, c’est peut-être parce que son origine reste floue.
Quelle est l’origine de cette fête ?
Les points de vue sur l’origine de la fête de Saint Valentin ne sont pas unanimes :
Pour certains en effet, l’origine de la Saint-Valentin serait païenne. Elle remonterait à la Rome antique. À cette époque, on fêtait les Lupercales entre le 13 et le 15 février de chaque année. Une fête bien moins romantique que notre Saint-Valentin. Un bouc était alors sacrifié dans la grotte dans laquelle, selon la légende, la louve avait allaité Romulus et Rémus. Enduits du sang de ce bouc, les jeunes gens de bonne famille couraient ensuite les rues pour fouetter les femmes de lanières de peau. Objectif : les rendre fécondes ! C’est également ce jour que les jeunes gens tiraient au sort le nom de celle qui serait leur partenaire pour le reste de l’année.
D’autres affirment que nous devons la Saint-Valentin à un martyr de l’Église catholique, Valentinus. Alors que l’empereur romain Claudius II avait interdit les mariages — pour encourager les soldats à partir plus nombreux à la guerre –, ce prêtre aurait en effet continué sous cape à marier les amoureux. Un engagement qui lui aurait valu l’emprisonnement puis l’exécution… un 14 février. Puis, le pape aurait aboli les Lupercales et nommé Saint-Valentin, saint patron des amoureux.
Pour d’autres enfin, Saint Valentine est une véritable coutume depuis le Moyen Âge. Des processions sont même organisées pour célébrer les amoureux. Et des parties de cache-cache entre célibataires sont destinées à permettre à chacun de trouver l’âme sœur. À partir du XIXe siècle, la pratique de l’échange de petits mots d’amour se développe. Et les « Valentines », ces cartes portant des mots doux, deviennent les symboles de la Saint-Valentin. Aux États-Unis, il est de coutume d’en offrir à toutes les personnes aimées, au sens large du terme.
Au total si l’origine de la fête des amoureux ne fait pas l’unanimité des inconditionnels adeptes, tous s’accordent à dire que c’est une fête qui fait dépenser un peu de sous.
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Olivier KOUDJO
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